Vue de l'entrée de l'Aréna municipal de Baie Saint-Paul où se déroule le Symposium

Le Symposium de Baie-Saint-Paul bat son plein présentement dans Charlevoix. C’est par une belle journée que je suis allé pointer le bout de mon nez dans l’aréna municipal pour voir le développement de la création telle que déployée par les artistes. J’étais un peu appréhensif lors du trajet. C’est aux environs de Saint-Tite-des-Caps que j’ai compris l’origine de mon malaise.

Le thème de cette année est L’union fait la force. Selon ce que j’avais compris, le commissaire invité Stefan St-Laurent avait décidé de mettre l’accent sur «les arts et métiers des artisans d’antan». Les conférences offertes tout au long du mois d’août avaient pour thème la reliure d’art, le tapis crocheté et la courtepointe. *Soupir* Comment parler du problème que j’entrevoyais au Symposium sans passer pour un snob de l’Art qui crache sur les métiers d’art?

Près du sommet du Massif de la Petite-Rivière-Saint-François, j’avais trouvé la solution. Ce qui m’agaçait, ce n’était pas tant que les métiers d’art se revendiquent de l’Art. L’excellent travail du Centre MATERIA à Québec rend cette limite floue pour quiconque fréquente sa galerie, tout comme les broderies exceptionnelles de Micheline Beauchemin présentées au Musée national des beaux-arts de Québec tout récemment.

Non, ce qui m’énervait dans l’accent mis sur les arts et métiers traditionnels, c’était cette façon de dire que Baie-Saint-Paul ne pouvait être que traditionnelle et que ses citoyens ne pouvaient pas accueillir des oeuvres d’art contemporain à la fine pointe du développement.

Lors de mon entrevue avec Jacques Saint-Gelais Tremblay, directeur du Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul et directeur du Symposium, j’avais particulièrement apprécié son grand respect pour ses concitoyens qui ne fréquentent pas nécessairement le MoMA à chaque saison [si vous ne savez pas ce que MoMA signifie, vous faites partie de cette clientèle]. Pour lui, les éditions successives du Symposium permettaient de développer le goût des résidants de Charlevoix pour les pratiques artistiques les plus actuelles.

C’est dans ce sens qu’une lecture de la région en mettant l’accent sur la tradition me posait problème. En descendant la côte vers la ville, je me suis que je me laisserais guider par les choix du commissaire. Je n’ai pas été déçu.

Ce que j’ai compris en entrant dans l’aréna, c’est que le Symposium était fidèle à lui-même. Les artistes créent sous les yeux des visiteurs durant tout le mois d’août. Les installations sont à l’honneur, comme la sculpture et, un peu, la peinture.

La démarche du commissaire se base sur les techniques développées par les artisans qui partent de la matière pour arriver à l’objet fini. Ce geste artisan est mis à l’honneur chez les artistes. C’est peut-être la raison pour laquelle l’origine des matériaux joue un rôle important dans l’événement cette année.

Ainsi, la famille Bomford a récupéré une barque pour l’intégrer à son installation. Des panneaux de tôle ondulée ont aussi été réutilisés pour former des motifs de colonnes à cannelures. Le photographe Benoît Aquin parcourt les rues de la ville pour en saisir les images. Jean-Robert Drouillard a modifié son projet de sculpture, intégrant un crâne d’ours noir plutôt qu’un crâne de taureau tel qu’initialement proposé. Bakery Group crée une oeuvre à partir du bois local.

Vue de l'installation en bois de Bakery Group (centre), avec les sculptures de Jean-Robert Drouillard (gauche) et l'installation de Geneviève et Matthieu (droite)

Vue partielle de l'installation de Cédric, Jim et Nathan Bomford

Sonny Assu s'inspire de son passé autochtone pour créer des tambours qui rappellent l'histoire de son peuple

Nicolas Galanin s'est numérisé et découpé en tranches fines pour recréer son portrait. À voir sur place!

Le collectif montréalais Seripop monte des centaines de sérigraphies sur une installation. Le résultat promet d'être spectaculaire.

L'artiste de Québec Jean-Robert Drouillard pose près de sa sculpture. Il poursuit son exploration du thème de la famille. Au moment de mon passage, il était en train de brûler sa sculpture en bois, sur laquelle il va adjoindre le crâne d'un ours. Métamorphose? Costume? Caricature? Radiographie? Le plaisir réside dans l'ambiguïté de son geste.

Par rapport aux deux années précédentes [2008, 2009], j’ai été surpris par la taille des oeuvres. Quelques installations sont imposantes.

Aussi, l’accent mis sur le geste artisan a une conséquence inattendue : les marteaux, scies et autres appareils se font entendre assez fortement. Le visiteur a vraiment l’impression de pénétrer dans l’atelier des artistes. Ça soude, ça transforme, ça crée. Les matériaux sont présents et on les sent. L’aspect technique du métier d’artiste est palpable.

En un sens, il me semble que le pari du commissaire est en train d’être relevé. En mettant l’accent sur le geste artisanal, les artistes questionnent la frontière de l’art. Peut-être s’agit-il d’un juste retour vers les mains? Si l’art est une cosa mentale, «une chose mentale» comme disait Léonard, il semble important de signaler qu’en 2010, il s’agit aussi d’une cosa manuale. À une époque où les moyens technologiques facilitent la création, le retour du geste de l’artiste paraît plus apprécié que jamais.

C’est le coeur partagé entre le bonheur et la tristesse que je suis reparti vers Québec. D’un côté, le consommateur d’art contemporain en moi a été rassasié. De l’autre, la dynamique même du Symposium consiste à voir les oeuvres se créer au fil des jours. Ils sont chanceux les résidents de Baie-Saint-Paul puisqu’ils peuvent suivre l’évolution des oeuvres petit à petit.

Sur un plan plus personnel, mes salutations à Catherine Baril, étudiante en histoire de l’art à l’Université Laval qui faisait un excellent travail d’animation, ainsi qu’à Paryse Martin, artiste et professeure à l’École des arts visuels que j’ai croisée et qui est toujours aussi passionnée.

Le Symposium se déroule à Baie-Saint-Paul jusqu’à la fin du mois d’août. Faith Ringgold sera présente lors de la dernière fin de semaine. Ateliers, conférences et concerts musicaux sont aussi au programme. Tous les détails sont disponibles sur le site du Symposium.

On y parle de la transformation du Centre d’exposition en musée, des liens avec le Symposium et des expositions qui y sont présentées cet automne, dont Pellan – Retour en Charlevoix.

Les trois segments de l’entretien sont maintenant disponibles sur le blogue. La durée totalise environ 36 minutes.

• Premier segment [12 min]
• Second segment [9 min]
• Troisième segment [14 min]

Stefan St-Laurent, artiste multidisciplinaire et commissaire reconnu, est né à Moncton au Nouveau-Brunswick en 1974. Il est détenteur d’un baccalauréat en arts médiatiques de l’Université Ryerson de Toronto. 

Son travail performatif et vidéographique a été présenté dans de nombreuses galeries et institutions muséales au Canada (YYZ – Toronto, La galerie d’art d’Ottawa, Western Front – Vancouver, Art Gallery of Nova Scotia – Halifax) et en Europe (Centre national de la photographie de Paris – France, Centre d’art contemporain de Basse-Normandie – France, Edsvik Konst och Kultur – Suède). 

En 2008, il était invité comme commissaire de la Biennale d’art performatif de Rouyn-Noranda. Il agit présentement à titre de commissaire de la Galerie SAW Gallery à Ottawa.

Par la nomination de Stefan St-Laurent au poste de commissaire, le Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul perpétue la tradition de cet événement qui demeure, année après année, un grand rendez-vous des artistes et des amateurs d’art contemporain au Canada.

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[René Derouin, maquette pour Le Phare (détail)]

Pour les amateurs d’art contemporain de la grande région de Québec, le rendez-vous incontournable de l’été se situe à Baie-Saint-Paul.

Le Symposium international d’art contemporain de Baie-Saint-Paul est un lieu de création en direct, un moment où une dizaine d’artistes installent leurs pénates dans l’aréna municipal. Les visiteurs peuvent déambuler sur la patinoire asséchée durant le mois d’août et observer la création des oeuvres sous leurs yeux.

En cette année anniversaire du Cirque du Soleil – originaire de Charlevoix, faut-il le rappeler – le thème adopté par le commissaire invité Martin Dufrasne tourne autour de la théâtralité, de l’étrange, de la métamorphose.

De grands axes semblent vouloir être explorés par les artistes. D’abord, plusieurs participants ont privilégié l’interaction avec le public. En cette époque de l’art 2.0, les artistes se placent souvent dans une position où ils peuvent canaliser l’énergie des visiteurs afin de créer des oeuvres aux multiples facettes. 

Par exemple, Valérie Blass (Québec) veut tourner un vidéoclip sur le mode de ses sculptures en incorporant des gens du public qui porteront ses costumes. D’une façon similiare, Erik Jerezano (Ontario) invitera les gens à dessiner pour ensuite inclure ce matériel dans son oeuvre. Yannick Pouliot (Québec) continuera son travail sur les silhouettes en intégrant des profils des visiteurs. Franck Rezzak (France) compte aussi sur la participation du public dans la poursuite de son projet L’espace des immortels.

Autre thème présent dans quelques pratiques artistiques: la question de la masculinité. Larissa Bates (États-Unis), Susy Oliveira (Ontario) et Krisjanis Kaktins-Gorsline (Manitoba) s’intéresseront directement à cette problématique.

Soulignons finalement que les idées du bizarre, de l’étrange, de l’imaginaire, de l’apocalypse seront explorées par Jérome Ruby (Québec), Max Wyse (Québec), Luc Paradis (Québec) et Bayrol Jiménez (Mexique) tandis que la théâtralité sera au coeur de l’oeuvre de Shary Boyle (Ontario). 

Personnellement, c’est avec une attente non dissimulée que j’attends les oeuvres de Valérie Blass et Yannick Pouliot. La curiosité sera au rendez-vous pour l’observation des travaux de tous les autres artistes.

En marge de l’événement principal, il ne faut surtout pas manquer l’oeuvre Phare de René Derouin. La structure sera installée au début du mois d’août pour une inauguration percutante le 7 août à 19h00. [vidéo de la maquette sur YouTube]

Le mât sera composé de 25 cerceaux pour célébrer les 25 ans du Cirque du Soleil. Ici aussi, l’interaction avec le public sera au rendez-vous puisque les visiteurs pourront confectionner des statuettes en argile qui seront placées sur Le Territoire, c’est-à-dire le cercle gravé qui sert de support à la structure. Notons que le thème de la structure, soit le phare, est à la fois un rappel du Cirque et du fleuve: du premier car l’organisation a servi de moteur créatif dans la région charlevoisienne, du second car ces structures servent à guider les marins depuis des siècles dans les eaux parfois traîtresses du Saint-Laurent.

Aussi, des conférences seront offertes au Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul, ainsi que des films et des activités pour la famille. Si vous avez en votre possession le programme du Symposium, un changement a eu lieu depuis l’envoi chez l’imprimeur: la conférence du 21 août ne se fera pas selon la formule d’un échange entre Nathalie Derome et Serge Murphy; plutôt, ce dernier présentera la manière dont le travail artistique se nourrit du merveilleux et de la poésie.

Mentionnons finalement que les gouvernements participent au financement de cet événement à la fois culturel et touristique. Je trouve toujours sympa de souligner le support de ministères comme Patrimoine canadien, Ressources humaines et Développement social Canada et Emploi et Solidarité sociale Québec ou d’organismes comme le Conseil des arts et des lettres du Québec, Desjardins et Hydro-Québec. Étant critique lorsque leur absence se fait sentir, il me semble que la moindre des choses consiste à souligner une fois de temps en temps leur présence lorsqu’elle est vitale à la survie d’un tel événement.

Gardez l’oeil ouvert sur le blogue et l’oreille sur CKIA car je devrais parler de cet événement tout au long du mois d’août.

[De gauche à droite: Martin Brisson (coordinateur pour Le Phare), Jacques Saint-Gelais Tremblay (directeur général) et Martin Dufrasne (commissaire invité); le lancement a eu lieu au Cercle, sur Saint-Joseph]