Et lorsque la scène est plus complète, lorsqu’un propos est construit, lorsqu’on tente de me dire quelque chose, j’ai l’impression de regarder un sous-produit cinématographique. Et en plus, il me semble que l’art vidéo, à l’époque d’Internet et de YouTube, se consomme bien plus facilement dans le confort de mon salon. Pourquoi aller dans une galerie? Quel sera l’ajout à ma perception dans cette façon d’entrer en contact avec l’oeuvre?

Ça tombe mal: L’Oeil de poisson propose deux vidéos dans sa grande galerie. Ouch!

Photographie : Daniel Olson

Pas trop bête, j’ai décidé de commencer ma visite par la petite galerie. Cet espace gros comme un 3 1/2 à Manhattan (comprendre 50 pieds carrés) est souvent donné à des artistes qui proposent des oeuvres vraiment sympathiques. C’est encore le cas cette fois-ci où le visiteur est accueilli avec une grande affiche représentant un clown. On dirait un panneau-réclame pour un spectacle de cirque annoncé.

Au fond de la petite pièce, derrière un panneau dans lequel on a découpé un grand carré, on aperçoit un habit de clown suspendu au mur. Ma première lecture a transformé ce costume en habit vidé de son essence. En effet, qu’est-ce qu’un habit de clown sans personne pour l’animer? C’est d’une tristesse qui emplit immédiatement de nostalgie. On sent que la fête a eu lieu ou qu’elle se produira bientôt, mais que nous ne sommes pas dans le bon moment.

En s’approchant du panneau de bois, on découvre que l’installation nous propose l’envers d’une loge. Que voit-on de l’autre côté? Sur une tablette sont déposés un masque avec des lunettes auquel un nez et des moustaches sont attachés, des ballons dégonflés, des bonbons… Le carré découpé représente un miroir par lequel on plonge dans la loge. Et les niveaux de sens continuent de s’accumuler au fil de l’observation. Tiens, une fiole pouvant contenir de l’alcool. Ah! Ce cendrier est vraiment rempli de mégots. Et comme l’ensemble est malpropre! Finalement, le rôle de clown semble user son interprète. Et puis, quand on y pense, si nous sommes dans l’espace représentant un miroir, l’image que nous projetons est-elle celle d’un clown?

Tandis que mon esprit vogue dans ces réflexions, j’entends les sons provenant de la grande galerie. Des bruits d’eau, peut-être, ou des sons métalliques? Impossible de le savoir car l’entrée est camouflée par un grand rideau noir. Bon, il est temps de faire le vide de mon esprit pour ouvrir les canaux de réception. À bas les préjugés, me dis-je en déplaçant légèrement le rideau pour affronter ces sons qui accompagnent les vidéos.

Le visiteur est accueilli par une grande projection sur le mur du fond. On y voit des images de synthèse qui reproduisent un champ de maïs. La pièce est plongée dans le noir, sauf la lumière émanant des vidéos. Les épis de maïs semblent éclairés faiblement par une lumière diffuse, comme si elle émanait d’une caméra.

On entend un bruissement. La caméra bouge rapidement et nous nous déplaçons dans le champ de maïs. Nous sommes à la poursuite d’une bibitte qui se déplace dans ce champ. La qualité de réalisation est très bonne. Les sons sont clairs, les images de synthèse sont bonnes, l’ambiance créée efficace.

Qu’est-ce qu’on cherche? Quel est cet objet qui se déplace dans le champ?

Au fur et à mesure que mes yeux s’habituent à l’obscurité, je commence à remarquer des détails qui m’échappaient au début. Je discerne des traces au sol, comme des sillons laissés par des roues de tracteur dans lesquels se trouvent des flaques d’eau. À l’arrière-plan se détache des silhouettes d’arbres, de fermes, de silos de grains. La lumière du ciel m’apparaît de plus en plus claire. Est-ce qu’il s’agit d’une illusion liée à l’acclimatation de mon oeil à la noirceur ou un effet voulu par l’artiste? Difficile de trancher.

Bon, d’accord, c’est bien. Mais que cherche-t-on au juste? Car la course après l’objet courant non identifié se poursuit. Le rythme est toujours le même. La caméra se fixe sur un épi de maïs, on attend quelques instants, un bruit se fait entendre, la caméra se déplace vers un autre épi qui bougeait un peu plus loin.

Après un certain temps, la clef de l’énigme se révèle à moi. Tiens, me dis-je, n’ai-je pas déjà vu cet épi de maïs-là? J’attends un peu. Oui, oui, il revient ici encore une fois. Il s’agit d’une boucle. Ouais, super.

Au moment où je délaisse l’écran pour me tourner vers l’autre projection vidéo, la salle se remplit d’un éclair blanc. Holà! Je n’avais pas vu cet éclair-là. La boucle que j’avais décodée est donc trompeuse. Je me suis fourvoyé.

Je recommence donc l’ensemble du processus. J’écoute de nouveau la vidéo, cette fois-ci en me disant que je vais attendre jusqu’à la fin pour connaître l’origine ce grand éclair blanc. Je m’investis dans cette vidéo. Je veux ma récompense. Je ne gâcherai pas votre plaisir en vous dévoilant la cause de cette luminosité. Ce n’est pas un gros punch, mais comme c’est le seul que la vidéo possède, il serait malvenu d’en dévoiler la teneur.

Quant à l’autre vidéo, il s’agit d’un cochon qui saute dans les airs. Si, si! Inutile de dire que cette projection laisse froid, malgré un bel effet de texture. Zzzzz. On croirait observer des exercices de graphisme tels qu’ils sont réalisés dans le cadre d’un cours d’une A.E.C. Seul ajout qui est le moindrement intéressant, cette insertion d’une image fixe, comme une radiographie du cochon.

Photo: Michel Boulanger

D’une point de vue conceptuel, ces deux projections questionnent le mouvement perpétuel. Fuir propose de petites nuances entre chaque boucle qui se termine sur le gros plan sur l’épi de maïs. Pour sa part, le petit cochon saute de plus en plus haut avant de retomber sur le sol vers une inertie quasi-complète. La mise en commun des deux expositions lie ensemble culture du maïs et élevage du porc, des problématiques bien contemporaines dans l’agriculture québécoise.

Sans ces clés de lecture, votre expérience risque fort de ressembler à ce que j’ai décrit plus haut. Soyez averti!  Ce ne sont pas des exercices de style, mais un propos soutenu par une démarche vidéo.

Ah, ce damné art contemporain qui nous demande de nous investir pour bien l’apprécier.

Ne peut-on pas nous donner toute la matière tout cuit dans le bec, comme dans un film hollywoodien?

Je suppose que se trouvent là tout l’intérêt et toute la difficulté de l’art vidéo tel qu’on nous le propose en galerie.

En sortant ou en entrant des galeries de L’Oeil de poisson, il ne faut pas manquer de jeter un coup d’oeil à l’entrée vidéo, cette projection dans le couloir du complexe Méduse. Dans le cas présent, elle nous diffuse l’image du clown dont nous retrouvons le costume dans la petite galerie, filmé à travers le miroir de la loge. Vraiment sympa.

Informations pratiques

• L’exposition avec le clown s’intitule Cheap Tricks de Daniel Olson. Elle est présentée dans la Petite Galerie et dans l’entrée vidéo jusqu’au 21 mars 2010. Les détails pratiques se retrouvent dans le calendrier culturel. Le communiqué de presse est disponible sur le blogue.
• Les deux projections vidéos de la Grande Galerie sont regroupées au sein du projet Champ témoin de Michel Boulanger. Ici aussi, les détails pratiques se retrouvent dans le calendrier culturel et le communiqué de presse est sur le blogue.
• L’entrée est libre.

Photographie: Michel Boulanger

(Communiqué de presse) Québec, le 15 février 2010 – Le travail de Michel Boulanger s’effectue à travers une série d’expérimentations picturales, graphiques et vidéographiques qui sont autant de réflexions à propos de la formation des images et du rôle que tiennent ces dernières dans notre définition de la réalité.

Grande galerie
Champ Témoin | Michel Boulanger (Montréal)

Visitez les sites de l’artiste :
www.michelboulanger.ca et www.grupmuv.ca

Bien que le dessin en constitue le point central, la démarche multidisciplinaire de Boulanger rassemble aussi des travaux en peinture et en cinéma d’animation. Au fil des ans s’est construite une oeuvre faite de compositions complexes où le motif du paysage y est privilégié en tant que construction du réel et lieu par excellence des représentations mentales que l’on se fait de la nature. Dans sa production récente, il exploite le fait qu’un objet modélisé en 3D demeure à tout jamais manipulable et transformable.

L’exposition Champ Témoin se décline en deux chapitres à travers deux séquences d’images animées distinctes et projetées en simultanée sur deux écrans dans l’espace de la Grande Galerie.

Le chapitre intitulé Fuir présente une poursuite nocturne à travers un champ de maïs où une succession de boucles animées propose de légères différences à chaque recommencement. Le début et la fin de ce plan unique sont parfaitement identiques, de telle sorte qu’on ne puisse en localiser la jointure.

La seconde projection fait contrepoint à la première en montrant un porc bondissant de plus en plus haut et qui revient progressivement au sol jusqu’à l’inertie. Ici aussi le mouvement est perpétuel, mais dans un mouvement de va-et-vient. Les deux projections, tout en offrant un fort contraste formel, se recoupent à travers la problématique de la territorialité dans le domaine agricole, en s’intéressant plus spécifiquement aux liens entretenus entre la culture du maïs et l’élevage du porc.

Michel Boulanger a participé à de nombreuses expositions au Canada et à l’étranger, notamment aux Royaumes Unis, en France, en Espagne, aux États-Unis et au Mexique. En 2003-04, son travail faisait l’objet d’une exposition solo au Musée d’art contemporain de Montréal.

Détenteur d’une maîtrise en Arts plastiques à l’Université du Québec à Montréal en 1992, ses oeuvres picturales, graphiques et en cinéma d’animation font partie de plusieurs collections publiques et privées dont la Banque d’oeuvres d’art du Conseil des Arts du Canada, le Musée d’art contemporain de Montréal, le Musée des Beaux-Arts de Montréal, la Banque de Prêt d’oeuvres d’art du Musée national des beaux-arts du Québec, la Banque Nationale et la Peau de l’ours. Michel Boulanger a aussi participé au programme d’intégration d’oeuvres d’art à l’architecture. Membre fondateur de la galerie B-312, il est aujourd’hui professeur à l’École des arts visuels et médiatiques de l‘Université du Québec à Montréal.

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