Irene F. Whittome, L'Oeil, 1970. Sérigraphie, ouate et boîtier, 62,4 x 52,3 x 10,8 cm. Coll. MNBAQ. © Irene Whittome / Sodrac (2010)

(Communiqué) Québec, le 16 juin 2010 – 50 femmes artistes. 110 oeuvres marquantes réalisées entre 1965 et 2000. Pendant ces 35 ans, les femmes s’impliquent dans les grands mouvements artistiques du moment. Elles portent un regard critique sur le monde qui les entoure et sur elles-mêmes. Elles s’engagent, se libèrent, s’affirment. Elles font éclater les frontières…

Femmes artistes. L’éclatement des frontières, 1965-2000 fait suite au premier volet de l’exposition présenté l’été dernier. La conquête d’un espace, 1900-1965 réunissait les oeuvres de femmes qui ont revendiqué le statut d’artistes professionnelles. Le Musée national des beaux-arts du Québec propose aux visiteurs de poursuivre cette formidable épopée pendant la saison estivale.

L’exposition réunit peintures, sculptures, installations, photographies et vidéos de femmes parmi les plus célébrées sur la scène artistique québécoise, telles Raymonde April, Claudie Gagnon, Betty Goodwin, Diane Landry, Francine Larivée, Jana Sterbak et Irene F. Whittome.

La sélection des oeuvres a été effectuée parmi les quelque 2 600 oeuvres d’artistes femmes de la collection du Musée national des beaux-arts du Québec.

Femmes artistes du XXe siècle. Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, un livre de 300 pages, abondamment illustré, est publié à l’occasion de cette exposition. Esther Trépanier, directrice générale du MNBAQ, a rédigé l’essai portant sur les années 1900 à 1965, et Pierre Landry, commissaire de l’exposition et conservateur de l’art contemporain au MNBAQ, l’essai relatif aux années 1965 à 2000. Le livre, premier ouvrage de la collection « Arts du Québec », propose également 101 biographies d’artistes québécoises.

L’EXPOSITION
Afin de souligner son entrée en fonction à la direction du Musée national des beaux-arts du Québec, Esther Trépanier a souhaité célébrer le travail que les femmes artistes du Québec ont accompli au cours du XXe siècle pour conquérir leur place et être reconnues dans le monde des arts visuels.

La collection du MNBAQ est riche de plus de 2 600 oeuvres réalisées par des femmes. Une première sélection a donné lieu à l’exposition Femmes artistes. La conquête d’un espace, 1900-1965, tenue au Musée à l’été 2009 et présentée au Musée d’art de Joliette jusqu’au 29 août 2010.

La seconde exposition couvre la période 1965-2000. Elle se concentre sur l’éclatement des frontières sociales et artistiques qui, dans la foulée du féminisme, a caractérisé la démarche de plusieurs femmes artistes à cette époque. De diverses manières, les oeuvres réunies mettent en question la vision binaire du monde qui, en art, peut prendre la forme d’oppositions souvent réductrices : abstraction/figuration, forme/contenu, art formaliste/art engagé, etc.

L’ouvrage qui accompagne ces deux expositions, premier titre de la nouvelle collection « Arts du Québec » lancée par le Musée, présente 100 artistes, 100 ans d’histoire et plus de 200 oeuvres!

Louise Robert, No. 311, 1977. Acrylique, graphite et pastel sur toile, 111,8 x 151,8 cm. Coll. MNBAQ.

FIGURES DU CORPS
L’opposition entre abstraction et figuration constitue, durant la majeure partie du XXe siècle, une des principales forces motrices de l’histoire de l’art, en particulier dans le domaine de la peinture. À partir des années 1960, de nouvelles formes d’art (tels les happenings) voient le jour en réaction à la position dominante qu’occupe alors la peinture abstraite. Mais cette contestation s’exprime également au sein même de l’art pictural, à travers des oeuvres dont la forme et le propos vont au-delà de l’opposition abstraction/figuration.

C’est le cas des oeuvres de cette section, qui ne sont ni strictement abstraites, ni véritablement figuratives et qui, de diverses manières, entretiennent toutes un rapport étroit avec le corps. Qu’il prenne une apparence vaguement anthropomorphe, qu’il s’incarne en des motifs ambigus ou dans des traces ressemblant à une écriture, le corps fait ici figure d’interface entre des tendances longtemps réputées opposées.

Jocelyne Alloucherie, Oeuvres de sable (Les Déserts No. 1), 1999. Cèdre, acajou, plâtre et sable, 178 x 177 x 46 cm. Coll. MNBAQ, achat grâce à l'appui du Conseil des arts du Canada dans le cadre de son programme d'aide aux acquisitions

D’UNE CHOSE, L’AUTRE
À partir des années 1970, plusieurs femmes artistes mettent en question les visées puristes inhérentes à l’art minimal et à certaines oeuvres relevant de l’art conceptuel. Dans leur pratique, l’émotion naît des légers changements de perspective opérés devant des réalités autrement réputées « froides », systématiques ou impersonnelles.

Bien que caractérisé, à première vue, par une certaine retenue, leur travail dénote une acuité renouvelée, un sens accru de la nuance. Une simple intervention, par ajout ou détournement, sur un objet utilitaire ou sur une forme géométrique, y fait émerger une dimension poétique. De même, la répétition d’une action ou d’un motif, plutôt que d’épuiser le sens, fait naître l’amorce d’une narration, d’un récit.

Les oeuvres de cette section – comme celles de l’ensemble de l’exposition – ne proposent ni table rase, ni moment inaugural. Au contraire, elles s’élaborent toutes à partir de données préexistantes, qu’il s’agisse d’une expérience personnelle, d’un aspect de l’histoire de l’art ou d’une réalité sociale.

Angela Grauerholz, Hôtel, 1989. Cibachrome, Tirage de 3, 122 x 164 cm. Coll. MNBAQ, don de Pierre Bourgie

LE REGARD INTROSPECTIF
La notion d’introspection peut paraître quelque peu anachronique au regard des valeurs privilégiées par le monde de l’art contemporain, parmi lesquelles l’audace et l’avant-gardisme. Elle semble impliquer un repli sur soi, une abdication. Pourtant, le processus introspectif procède également – voire avant tout – d’une démarche d’observation et d’analyse visant à la connaissance. Le travail de mise à distance qui lui est propre, plutôt que d’entraîner une renonciation au monde extérieur, peut au contraire mener à une prise de conscience des différents facteurs qui influencent notre perception.

Le regard introspectif ne s’oppose pas vraiment au projet moderniste. Il en reprend la dimension autocritique, dont il rejette toutefois le caractère exclusif au profit d’un investissement affectif pleinement assumé. Ainsi, par le biais du souvenir et de l’évocation, les artistes de cette section proposent, sur un ton alliant rigueur et poésie, une réflexion sur les codes de la représentation.

Claire Beaugrand-Champagne, Les demoiselles Rousseau, de la série Disraeli, une expérience humaine en photographie, 1972. Épreuve à la gélatine argentique, 17,2 x 10,8 cm. Coll. MNBAQ, don de l'artiste, collectif de l'imagerie populaire

LE DOCUMENTAIRE ET AU-DELÀ
Souvent associée à la photographie, l’approche documentaire a longtemps été perçue comme une quête d’authenticité et de vérité, une impression qui n’est pas étrangère au caractère prétendument neutre du procédé photographique.

S’il est vrai que la photographie entretient un rapport de proximité avec le réel, il n’en demeure pas moins que les apparences, comme on le sait, sont souvent trompeuses et que quantité de facteurs (le point de vue, le cadrage, les contextes de réalisation et de perception, etc.) entrent en ligne de compte dans l’élaboration d’une image dont on persiste à croire qu’elle est fidèle…

Cette tension est au coeur des oeuvres réunies ici, qui témoignent d’une volonté de saisie directe de la réalité tout en affichant leur nature hybride, parfois mêlant données biographiques et fictionnelles, parfois teintée de la charge expressive propre à la technique utilisée (photographie, vidéo, dessin) ou au processus de travail lui-même.

Claudie Gagnon, Le secret, 1996. Bois, carton et objets trouvés, 76 x 58,5 x 18 cm (l'ensemble). Achat pour la collection Prêt d'oeuvres d'art en 1997, transfert à la collection permanente du MNBAQ

L’HUMOUR
L’humour peut assumer différentes fonctions : canaliser une charge critique, exorciser une menace, marquer une résistance… Mais il a bien sûr comme but premier de faire rire. En ce sens, il est source de plaisir et recèle un indéniable potentiel libérateur, comme l’ont fait remarquer certains discours féministes.

En raison de cette dimension émancipatrice, l’humour échappe généralement aux codes de la bienséance tout comme aux voies de l’endoctrinement. C’est pourquoi, même s’il semble parfois endosser certaines causes, l’humour, généralement, ne dénonce ni ne célèbre. Et c’est pourquoi, souvent, il dérange.

Les oeuvres réunies ici empruntent à différentes formes d’humour – caustique, caricatural, absurde… Mais qu’elles parlent d’un épisode historique ou des petits drames quotidiens, de nos rapports troubles aux stéréotypes ou des rituels de la vie, ces oeuvres affichent toutes une certaine forme d’excès, qui n’est pas sans rapport avec un désir de liberté.

Dominique Blain, Stars and Stripes, 1985. Sérigraphie sur toile, 310 x 172 cm. Coll. MNBAQ

LE REGARD POLITIQUE
On est parfois tenté d’évaluer la portée politique d’une oeuvre selon ce quiy y est représenté : scène de violence, situation d’iniquité, contexte d’exploitation, etc. Sans nier le bien-fondé de la référence au social, les oeuvres de cette section abordent la question politique du point de vue de la forme avant tout, en s’interrogeant sur la façon dont le regard se construit et, le cas échéant, accède à la conscience. À partir de réalités qui, à première vue, ne sont pas forcément politiques, elles proposent, par la juxtaposition, la répétition, la mise en scène, etc., de capter le regard pour l’amener à percevoir des dimensions politiques sousjacentes.

Cette prise de conscience est au coeur de L’OEil, d’Irene F. Whittome, qui montre un oeil féminin – en réalité, un détail photographique d’un portrait peint du XVe siècle – qui nous regarde le regarder. OEuvre emblématique de toute une tradition critique féministe, comme veut le souligner sa position à l’entrée de cette salle, L’OEil met en scène le fait même de regarder et, implicitement, les relations de pouvoir s’y rattachant.

LES CRÉDITS
L’exposition Femmes artistes. L’éclatement des frontières, 1965-2000 est réalisée par le Musée national des beaux-arts du Québec à partir de sa collection permanente, d’après une idée originale d’Esther Trépanier, directrice générale du Musée.

• Direction du projet : Line Ouellet, directrice des expositions et des publications scientifiques, Musée national des beaux-arts du Québec
• Commissariat : Pierre Landry, conservateur de l’art contemporain (1950-2000), Musée national des beaux-arts du Québec
• Coordination des opérations : André Sylvain, Musée national des beaux-arts du Québec
• Design : Denis Allison
• Graphisme : Paquebot Design

Le Musée national des beaux-arts du Québec est une société d’État subventionnée par le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec.

CATALOGUE

Femmes artistes du XXe siècle. Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, un livre de 300 pages, abondamment illustré, est publié à l’occasion de cette exposition. Esther Trépanier, directrice générale du MNBAQ, a rédigé l’essai portant sur les années 1900 à 1965, et Pierre Landry, commissaire de l’exposition et conservateur de l’art contemporain au MNBAQ, l’essai relatif aux années 1965 à 2000. Le livre, premier ouvrage de la collection « Arts du Québec », propose également 101 biographies d’artistes québécoises. L’ouvrage est disponible à la Boutique du Musée au coût de 49,95 $.

AUTOUR DE L’EXPOSITION
Visites commentées
Visite de 60 minutes vous permettant d’explorer l’exposition avec un guide-animateur
Du 1er juillet au 4 septembre 2010 : les jeudis et samedis, à 13 h 30 et 15 h
Du 8 septembre au 10 octobre 2010 : les mercredis, à 13 h 30, 15 h et 18 h 30, et les samedis et dimanches, à 13 h 30 et 15 h / Gratuit avec le billet d’entrée à l’exposition

Visite spéciale
Visite spéciale de l’exposition en compagnie de Pierre Landry
Mercredi 15 septembre, 19 h 30 / Gratuit avec le billet d’entrée à l’exposition

Musée en herbe
Vive la couleur!
Du 4 au 26 septembre : les samedis et dimanches, à 13 h, 14 h 15 et 15 h 30 / 2 $ par enfant

Activité spéciale
Les journées de la culture 2010
Du 24 au 26 septembre / Gratuit

RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Heures d’ouverture du Musée
Du 1er juin au 6 septembre : du lundi au dimanche, de 10 h à 18 h, et le mercredi jusqu’à 21 h
Dès le 7 septembre : du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, et le mercredi jusqu’à 21 h

Droits d’entrée
Adultes : 15 $ | Aînés : 12 $ | Membres CAA-Québec : 13 $ | Étudiants : 7 $ (moins de 30 ans) | Jeunes de 12 à 17 ans : 4 $ | Abonnés-Amis et jeunes de moins de 12 ans : gratuit

Pour nous joindre
418 643-2150 ou 1 866 220-2150 / www.mnba.qc.ca

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