Marc Gauthier

Artiste ou technicien? Il est difficile de cataloguer l’artiste Max Dean entre ces deux pôles. Si plusieurs de ses installations invitaient le regardeur à participer au spectacle, ce n’est pas le cas pour Robotic Chair qui était en vedette au Mois Multi 9 de Québec.

L’installation s’est déployée quelques fois pendant la durée du Mois Multi 9. Au moment opportun, un technicien (presseur de bouton? assistant technique? artiste invité?) presse sur le bouton et met le processus en marche. [Voir la vidéo]

La chaise se défait en morceaux. Les quatre pattes s’éparpillent et le dossier se détache de l’assise. Après un temps d’attente, l’assise se met en mouvement. Grâce à la maîtrise de la technologie par l’artiste et ses acolytes, sans qu’on ne sache trop comment, la chaise réussit à se recomposer par elle-même. Puis, elle se redresse. Nous revoilà dans la position de départ. Boum! Elle se défait de nouveau et c’est reparti pour un second tour de piste.

Devant cette installation, je n’ai pu m’empêcher d’être étonné par la virtuosité technique mise ainsi en oeuvre. Sous mes yeux, je voyais une chaise se remonter d’elle-même, sans intervention humaine.

En même temps, je n’ai pu m’empêcher de m’ennuyer un peu. Ce n’est qu’au moment où la chaise s’effondre pour une seconde fois que l’émerveillement technologique fait place à un sentiment. L’empathie? Après tant de travail, il demeure triste de voir la chaise subir une seconde destruction dans le même souffle, un peu comme Sisyphe et son rocher.

De nombreuses installations de Max Dean sont bâties sur l’interactivité entre l’oeuvre et le spectateur. Ce n’est pas le cas de Robotic Chair, ce qui pourrait peut-être expliquer l’ennui relatif que j’ai ressenti devant cette oeuvre.

L’installation Robotic Chair était présentée dans le cadre du Mois Multi 9 à Québec en février 2008. Elle est l’oeuvre collective de Max Dean, Raffaello D’Andrea et Matt Donovan.

Pour en savoir plus:

• Informations sur Max Dean au Mois Multi 9
• Article de Artforum sur une exposition de novembre 2000
• Article sur l’université Cornell sur Robotic Chair

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